今年8月に「再生可能エネルギー特別措置法」が成立したことで、太陽光や風力発電などの普及が本格化している。そのなかでも、ひときわ期待が大きいのが太陽光発電だ。経済産業省の見通しでは、太陽光発電は今後10年間でほぼ10倍増になると見ている。

日本の太陽光発電はこれまで家庭向けが需要を牽引してきたが、発電量の全量買取制度の導入が決まり、今後は大規模発電事業を行うメガソーラーの急増が予想される。

天候の影響を受けやすいのが太陽光発電の弱点だが、あえて雪国という環境のなかで、照射角度の設定やメンテナンスの問題などを調べる実証実験的な意味合いもある。そうした成果を踏まえ、今後は新潟をはじめ、東北の復興地区や北海道などの雪国でも太陽光発電を浸透させる考えだ。

太陽光発電とは、簡単に言えば太陽電池を使った発電方法で、太陽電池は太陽の光エネルギーを吸収し、直接電気に変えるエネルギー変換気のことである。この太陽電池にはいくつかの方式の違いがあり、メーカーはそれぞれの特徴を生かした技術開発に取り組んでいる。

太陽電池は2種類の半導体を重ね合わせた構造をしている。半導体にそれぞれ別の不純物を混ぜ合わせると、電気的な性質が異なる半導体になる。片方は電圧がかかると負の電子が余るn型半導体になり、もう片方は電子の穴が開き、正の電荷を持つp型半導体となる。

太陽光発電システムを自宅に導入するとき、どう選ぶのが正解なのだろうか。多くの人が「経済的にどれだけメリットがあるか」を求める。実際に購入して設置するとなると、話はそれほど単純ではない。「経済的メリット」にはさまざまなタイプがあるからだ。


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■看護師の復職問題

結婚や出産をきっかけに医療現場から離れる女性看護師を呼び戻そうという運動がある。 潜在看護師とも呼ばれ、看護師の資格を保有しているが医療現場にいない職員を、復職させることにより 現場の活力を取り戻そうという動きである。ブランクや年齢の問題を不安視する看護師もいるが、 大手求人サイトに登録し専門カウンセラーに相談することも出来るので、看護師の復職・再就職ガイドといったサイトを参考に 前向きに復職を検討して欲しいものだ。